西部第五的宝座哪有那么容易丢。12月21号那天，火箭客场挑上丹佛，面对之前两次击败过自己的掘金，全队眼里都带着火。前两场输鹈鹕直接掉链子，眼瞅着湖人、森林狼一个接一个赢球，排名差点滑到六七名去，这场要是再崩，那真是脸都不要了。可你别说，这帮年轻人还真咬下来一场硬仗——最终115比101，火箭把掘金按在地上打了快一整场。

比赛打到第四节还剩四分钟，约基奇坐在替补席喝水，穆雷也早就收包准备离场。这不是投降是啥？你能想象吗，一支拥有MVP中锋的队伍，主场被客队拉开将近20分，连最后一攻都不想挣扎一下。说到底，今晚的剧本从第三节就开始歪了。

第三节一开始，谢泼德上来就扔进三分，然后又是三分，第三个还是三分，三连击直接把掘金的防线干懵了。这家伙才打了多少分钟？29分钟，15投9中，三分线外6中6，整整28分进账，外加6次助攻。这数据看着都烫手。关键是，他不是靠队友喂饭捡便宜的，每次出手都毫不犹豫，那种“我就是能进”的劲头，是火箭最缺的东西。但你也得承认，这种球员就像爆破手，用好了摧城拔寨，用不好自爆还得伤队友。他今晚是神，但谁敢保证下一场不铁成筛子？

当然，光靠一个新秀也不行。杜兰特还是那个男人，39分钟全场最高，31分6篮板5助攻，末节4投全中加罚球4中4，简直无解。可过去几场最让人揪心的是啥？没人帮他。大家都盯着他看，他一拿球就包夹，队友站着不动，球传出去也没人敢投。但这晚不一样。谢泼德敢投，小史密斯第三节也连中三记三分，加上阿门汤普森这边14中7拿到16+4+6，还有2抢断2封盖，防守端终于拿出点样子了。上一场被喷得最狠的就是他，这场打得也算救赎。

首节其实挺悬的。约基奇没自己猛攻，专心串联，穆雷和哈达威轮流得分，掘金一度领先。杜兰特开局手感冰凉，几次出手都被干扰。要不是史密斯和阿门顶住第一波压力，谢泼德上来那三个三分也没机会表演。第二节风云突变，杜兰特突然找到节奏，连着打进五个回合，包括一次骑马射箭和一记底角干拔，直接打停掘金。火箭单节打出35比24，反超11分进 halftime。

这场比赛的意义不光是赢球那么简单。复仇成功，卡位战拿下关键三分，火箭现在稳坐西部第五，离湖人只差1.5个胜场，领先森林狼半个。别小看这半个，每一场比赛都在决定季后赛门槛的高度。球迷们吵了一整周：是不是该交易换老将？是不是太依赖杜兰特？今晚之后，这些声音大概能小一点了。

你说最大功臣是谁？数据上看肯定是谢泼德。可你细品，没有杜兰特吸引防守，他那几个空位三分能那么轻松出手吗？没有阿门在底线那次追身大帽，士气能起来那么快吗？

你懂的，篮球这玩意儿，有时候赢球靠的是一个人爆发，但真正站住脚跟，靠的是所有人同时醒来。

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