说到世界杯扩军的问题，肯定有球迷阴阳怪气地说，这和国足有关系吗？世界杯就算扩到100个球队，也轮不到国足。从这次十八强赛我们也能看出来，国足在亚洲足坛，的确是十名开外的位置，8.5个名额，的确顺不到国足这里。

其实世界杯扩军，最大的一批受益者，是之前那些差一口气就能入围世界杯的球队。比如新西兰，铁打的大洋洲第一，但限于0.5个名额，每次都要打洲际附加赛。而他们的实力，大概率又比对手弱，所以基本上每次都饮恨，只在1982年和2010年被成全过世界杯之旅。

但现在，大洋洲1.5个名额，新西兰等于是把那个1牢牢拿在自己手里，而把那0.5，扔给了其他球队，至于是谁，爱谁谁。

那么，世界杯扩军，对各大洲那些世界杯常客，有影响吗？有，但，是正面的，积极的影响。这相当于给这些球队多上了一层保险。拿巴西来说，他们最赖以自豪的成绩，一个是5次夺冠，一个是全球唯一一份世界杯全勤奖。而这次世预赛，巴西打得不算好，但由于扩军了，名额又多了，所以不管巴西怎么瞎胡闹，全勤奖是能保住的。要是放在以前，4.5个名额还真不够巴西滑落的。

不过，也有例外。有一个球队，也算是世界杯的常客了，至少，算是一个大洲的代表性球队。近几次世预赛，他们都打得很好，轻松晋级世界杯，甚至能压住所在大洲最强的球队。但这次世预赛，他们磕磕绊绊，掉进附加赛，甚至有缺席世界杯的可能。

沙特。

国足有幸见证了沙特在十八强赛的衰弱表现，沙特一度有直接淘汰的危险。最终，他们惊险获得附加赛名额，眼看着日本和澳大利亚进军世界杯。当然，沙特能捞到附加赛席位，还要感谢国足送给他们的6分。

看沙特的附加赛分组情况，丝毫感觉不到他们百分百晋级的优势。从十八强赛的表现来看，沙特未必强于伊拉克。而且更关键的是，沙特要再打一次印尼。十八强赛，沙特对印尼居然是一平一负，未尝胜绩。都说印尼这几年凭借归化方式实力直线上升，巧了，这种上升势头，正好和沙特的衰退撞上了。

当然，即使拿不到小组头名，沙特还可以争取次席，继续打第五阶段的比赛，甚至还要去打洲际附加赛。所以，沙特即使被淘汰，也不会那么快，再说了，他们还有主场优势。

但问题是，即使这次打进世界杯，这也是沙特最近几年打得最艰难的一次。还记得2022年世界杯亚洲世预赛，沙特主打一个云淡风轻，从容不迫地把日本和澳大利亚压在身后，直接晋级。但这次，同样的对手，沙特却换了一个样子。

虽然扩军使得名额增多，但赛制方面，其实和以前变化不大。十八强赛和十二强赛唯一的区别，就是多分出一个组来。这样的话，强队分得更开，但每个组的难度，并没有多少变化。所以一旦拿不到前两名，那就要陷入附加赛套附加赛的艰难模式了。

所以，沙特这次步履维艰，除了自身实力的确下滑之外，反而和扩军有点关系。只是，沙特联赛这几年搞得风风火火，巨星云集，但国家队，反而下滑了。这也算是一种讽刺吧。

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