从某种程度来讲，近几年年年季后赛陪跑的森林狼，很可能成为新赛季西部豪门最不想碰的硬茬子对手。

整个休赛期，很多人在讨论火箭交易杜兰特、雷霆卫冕，甚至是掘金能否重回巅峰，唯独几乎没人提到森林狼。但不可否认的是，就是这支被忽略的球队，他们已经完成了很多球队没有做成的成就：

连续两年杀进西部决赛。

如果你要问这支球队凭什么被关注，故事的开始要从去年夏天讲起。

时间拨回上赛季，当时的森林狼还没有站上台前。常规赛阶段打出49胜33负，虽然说不上惊艳，但他们晋级到季后赛，局面就完全不一样了。首轮遇上詹姆斯领军的湖人，所有人都看好老辣的詹姆斯，结果森林狼像一群不讲理的野狼。

次轮碰上勇士，第一场开局落败输了，但在库里倒下之后，森林狼毫不手软连下四城晋级；虽然西决面对雷霆被吊打，但对于这支球队的崛起轨迹，悄然之间已经成为全联盟最劲爆的黑马故事。

对于这支不被注意的球队，如果要寻找他们的崛起分水岭，主要来自于那笔被质疑的交易：

2024年休赛期，森林狼一咬牙把唐斯送走，从尼克斯换来兰德尔和迪文琴佐。

交易一爆出，球迷一片骂声，对于当时的森林狼而言，唐斯是当之无愧的球队根基。但后来的故事足够证明，森林狼反而做出了堪称教科书级别的阵容调整。

在唐斯离队之后，森林狼奢侈税压力瞬间减掉近4000万，也甩掉了他那份四年2.24亿的天价合同；相比之下，兰德尔带来了足够的强硬，上赛季季后赛场均21.7分6篮板5助攻。相比起占据核心位置的唐斯，兰德尔更加务实，也更愿意退居二线担任爱德华兹副手。

至于迪文琴佐，他在防守端也一样对得起球队待遇，顶人单防、空切跑位、补防协防，全场无处不在。虽然不期待他得到爆炸高分，但绝对是对手最不愿意面对的尖刀悍将。

而在上述二人之后，爱德华兹才是森林狼当之无愧的王牌核心。

作为一位24岁的年轻球星，已经连续四年带队进军季后赛，两次摸到西决地板。上赛季场均27.6分5.7篮板4.5助攻，特别是三分投射上进步明显，单赛季命中数320记，高居全联盟第一，大有接班联盟未来门面的成长趋势。

虽然同样有超级球星压阵，但从森林狼两年的成功来看，他们能够在交易之后维持战力，体系之外的优势更明显。在唐斯走后，狼队迅速确立八人轮换：爱德华兹+戈贝尔+兰德尔+麦克丹尼尔斯+里德+迪文琴佐+康利，再加上一位机动球员补位，这套班底能攻能防，基本没有什么阵容短板。

特别是衔接轮换的纳兹·里德，这名26岁前锋，或许才是森林狼阵中最被低估的优质球员。

上赛季场均14.2分6篮板，三分命中率近40%，是联盟少数能在外线投篮、又能护框的机动内线。过去两个赛季三分命中率39.5%，和波神、文班亚马并列上赛季场均三分出手超过5.8次的前场球员。此外他也是最近三个赛季全联盟替补球员中唯三得分突破2000分的三人之一。

对于这样一位能大能小的机动性内线，狼队签下他仅花费五年1.25亿，这笔买卖才是完全的大赚。

即便队内大都属于优质合约，但不可否认的是，森林狼的薪资压力依旧相当严重。球队休赛期放走沃克，也在于薪资压力，如果狼队今年强留沃克，仅奢侈税就要多付7000万。而即便选择放走他，新赛季主力核心七人轮换的薪资加起来依旧高达1.8亿，全队总薪资2.03亿，依旧存在高达2440万的奢侈税。

【爱德华兹（4555万）、戈贝尔（3500万）、兰德尔（3086万）、麦克丹尼尔斯（2439万）、纳兹·里德（2155万）、迪文琴佐（1199万）、康利（1077万）】

这几乎已经是中小市场球队的极限操作了，稳定的八人轮换，也是过去两个赛季森林狼成功的关键，但在上述名单中，他们还需要找到最后一位战力补充，而这一环就需要把注意力放到队内的年轻血液之中了。

罗伯·迪林厄姆、杰伦·克拉克、小特伦斯·香农，这一批年轻球员还在等待兑现天赋，竞争未来的第八、第九人轮换。

特别考虑到康利老了，球队急需持球接班人，而这几名年轻后卫，就是狼队最后的希望了。

对于新赛季的西部，依旧是一场乱战，雷霆志在卫冕，火箭野心勃勃，新掘金厉兵秣马，但是最好不要忘了，在寒冷北方，还有一群狼在舔舐伤口，等待下一次围剿对手的机会。

爱德华兹还在成长，狼队的上限天花板还没有完全达到，也许他们不会立刻夺冠，但是当所有人都在忽视他们时，这帮人很可能已经悄悄成为西部的最危险猎手。

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